Ciekawostki

Wielkie miasta i burze

Badania w Houston w Teksasie, czwartym co do wielkości mieście USA, wykazały, że ściąga ono 40% więcej piorunów niż jego okolice!
Na podstawie zebranych w ciągu 12 lat danych, naukowcy opracowali mapę uderzeń piorunów w promieniu 300 km od Houston. Okazało się, że Houston i jego bezpośrednie sąsiedztwo mają średnio siedem trafień piorunów na kilometr kwadratowy rocznie. W innych rejonach na kilometr kwadratowy piorun trafia rocznie przeciętnie - dwa razy. Różnica ta jest najbardziej wyraźna zwłaszcza latem i jesienią. Wówczas w Houston pioruny uderzają ponad 70% częściej niż w jego okolice.
Przyczyną tego zjawiska prawdopodobnie wcale nie jest przyciąganie piorunów przez wysokie budynki, ale ciepło i zanieczyszczanie powietrza w dużych miastach. Nagromadzenie ciepła w okolicy nagrzanych, betonowych budynków i ciemnych, przyciągających promieniowanie słoneczne ulic przyspiesza i nasila podnoszenie się powietrza. Idące w górę ciepło dokłada się do energii burz przechodzących nad miastem i przejściowe opady zmienia w silne burze.
Okolice Houston to siedziby połowy amerykańskich rafinerii ropy, emitujących tony zanieczyszczeń. Cząsteczki tych związków obecne w powietrzu powodują, że chmury tworzą się z mniejszych niż normalnie kropelek wody. Chmury takie są też bardziej aktywne elektrycznie.

Niemcy uczą się polskiego

W tej chwili, na kursach języka polskiego w Niemczech brakuje miejsc.
Pół roku temu tygodnik Die Zeit pisał, że Niemcy uczący się polskiego to rzadkość. Nasi sąsiedzi z zachodu uważali Polskę za kraj zacofany i niebezpieczny i zainteresowanie szkołami z językiem polskim było minimalne.
Teraz sytuacja diametralnie się zmieniła - kursy polskiego w Niemczech przeżywają oblężenie.
Na Uniwersytecie Humboldta w Berlinie liczba słuchaczy w porównaniu z 2000 rokiem wzrosła trzykrotnie. Polskiego uczy się tam 200 osób.
Na kursy w Poczdamie, mimo wysokiej ceny (180 euro), uczęszcza 120 osób.
To efekt wejścia Polski do Unii Europejskiej - mówi Anna Zinserling z Kolegium Języka i Kultury Polskiej w Berlinie.
Kto w Niemczech uczy się polskiego? Ponad połowa słuchaczy to studenci - prawnicy i socjologowie. Ale są także rolnicy i filologowie - mówi Zinserling.
Polskiego uczą się też przedsiębiorcy, których firmy planują wejść na polski rynek, biznesmeni mający polskich partnerów oraz turyści.

Ćma - antyterrorysta

Ćmy można nauczyć wykrywania specyficznych zapachów i tak 'wytresowane' owady - wykorzystywać do rozpoznawania na lotniskach materiałów wybuchowych, np. plastiku.
Naukowcy prowadzący badania na ćmach zmierzchnicach - dr Kevin Daly z Uniwersytetu Stanowego Ohio i prof. John Hildebrand z Uniwersytetu Arizony w Tucson - sprawdzali doświadczalnie, jak reagują one na poszczególne zapachy.
Podsuwano je ćmom tuż przed poczęstowaniem ich roztworem ulubionej sacharozy.